"Down Under" bezeichnet die beiden Südhalbkugelstaaten Australien und Neuseeland. Erklären lässt sich der Begriff dadurch, dass "dort unten" aus der Sicht der Europäer alles verkehrt herum ist. Wie etwa das Klima, das immer genau gegensätzlich zu unserem ist (wie Weihnachten im Sommer). Auch die Wüstenebenen, die im Kontrast zu Australiens Großstädten stehen, könnten Grund für diese Benennung gewesen sein.
Neuseeland, in der Eingeborenensprache "Maori Aotearoa", ist ein Inselstaat im Pazifischen Ozean und wird - trotz einer Entfernung von stolzen 2.000 km zum südöstlich gelegenen Australien - dem australischen Kontinent zugerechnet.
Entdeckt wurde es wohl erstmals von Polynesiern, die es zwischen dem 8. und 14. Jahrhundert besiedelten. Als "Maori" sind sie heute noch in Neuseeland zu Hause. Die Europäer folgten 1769 unter dem britischen Seefahrer und Entdecker James Cook. 1840 erkannten die Maori die Herrschaftsgewalt der Engländer an. Und als erstes Land weltweit führte Neuseeland 1893 das Frauenwahlrecht ein.
Bis heute ist das britische Königshaus Staatsoberhaupt Neuseelands. Die Queen ist also nicht nur die Königin der Briten. Sie ist - meist zum Unwillen dieser - auch die Königin der Neuseeländer und Australier.
Die Website der Neuseeländischen Botschaft in Deutschland bietet auf Deutsch und Englisch eine übersichtliche Einführung in die Landeskunde und umfassende Informationen zur Einreise und zum Aufenthalt in Neuseeland als Tourist, Student, Schüler oder Arbeitnehmer (Menupunkte: Germany - Traveling to NZ). Unter den folgenden Stichworten werden die wichtigsten Informationen zusammengefasst.
